引子

應對新一輪疫情，早期快速的核酸檢測篩查是最有效的防控手段之一。當前，為筑牢阻擊疫情的堅強防線，各地市民積極配合進行多輪核酸檢測。那么，核酸檢測運用的是什么技術和原理？

核酸，是最重要的生物大分子之一，它存在于我們人體內，也同樣存在于病毒內。當人被病毒感染時，病毒的核酸會混進人體內，而核酸檢測便是在提取人體細胞組織后進行的一場“警察”搜捕“罪犯”的行動。

為了精準捕獲，科學家先為新冠病毒“畫像”，以病毒的特異性保守基因作為靶標，設計引物將其捕獲。這個引物充當的是“警察”角色，它們目標明確、手段高超，能在基因迷宮中很快鎖定目標基因，把它和自己“銬”在一起。完成任務后，“警察”所攜帶的熒光便會發亮，拉響“警報器”。

但由于核酸采集樣本中原始病毒量較少，“警察”發送的熒光信號太微弱了。因此，人們采用實時熒光定量PCR檢測技術，使病毒核酸與引物在PCR儀上反應后擴增產生出大量核酸，擴增出來的靶基因越多，累積的熒光信號就越強。到達一定閾值后，人們則可根據數據結果圖像來判定樣本中的病毒含量。

以上便是核酸檢測的原理。核酸檢測完整流程包括樣本采樣與處理、核酸提取、PCR擴增、結果分析與報告等步驟。那么，在采樣之后、PCR擴增之前，檢測人員對樣本進行了什么處理，又是如何提取核酸的呢？

病毒的核酸被一層蛋白質“外衣”包裹，因此，當采集的樣本送進實驗室后，檢測人員第一件事是把核酸的“偽裝”給“撕”下來。他們用制備好的核酸提取試劑，用磁珠法或一步法將病毒核酸從樣本中分離提取出來，讓目標基因赤裸裸地暴露在引物面前。這樣，便為“警察”的搜捕行動提供了基礎和便利。

同時，為了確保檢測結果真實可靠，檢測人員會在每輪PCR檢測體系中放入陰陽對照，同步監測反應過程，以此來試探“警察”在此輪任務中的抓取能力，以驗證檢測結果的可信度。

目前，多地還開始采取1∶5或1∶10混檢方式，即把5人或10人的采集樣本混入一個試劑管中，來擴大“罪犯”搜捕規模，提高檢測效率。

湖南日報·新湖南

記者 周陽樂